在了解柴油發電機組曲軸箱通風裝置的作用之前，我們先來了解一下它的結構，如下圖所示，油氣分離器裝于機體前段右側挺桿室蓋板上，發動機工作時，竄入曲軸箱內的油氣經管路進入油氣分離器，把從曲軸箱內抽吸的油、氣進行分離，使液態的油流回油底殼，氣態的油氣排出外面，這樣可以減少機油的消耗。柴油發電機組在工作時，有一部分可燃混合氣和廢氣經活塞環竄到曲軸箱內，竄到曲軸箱內的汽油蒸氣凝結后將使機油變稀，性能變壞。廢氣內含有水蒸氣和二氧化硫，水蒸氣凝結在機油中形成泡沫，破壞機油供給，這種現象在冬季尤為嚴重；二氧化硫遇水生成亞硫酸，亞硫酸遇到空氣中的氧生成硫酸，這些酸性物質的出現不僅使機油變質，而且也會使零件受到腐蝕。由于可燃混合氣和廢氣竄到曲軸箱內，曲軸箱內的壓力將增大，機油會從曲軸油封、曲軸箱襯墊等處滲出而流失。流失到大氣中的機油蒸氣會加大發動機對大氣的污染。發動機裝有曲軸箱通風裝置就可以避免或減輕上述現象；所以柴油發電機組曲軸箱通風裝置的作用是:

1)防止機油變質；

2)防止曲軸油封、曲軸箱襯墊滲漏；

3)防止各種油蒸氣污染大氣。